Hispanics are responding to the gospel.
It is well known that this is a time of unprecedented harvest among Hispanics. This community that for centuries remained rather shy in its response to the gospel, has now awaken and taken its call to ministry seriously. New pastors have been ordained and new churches are planted. This thrust is naturally followed by extraordinary results in conversions to the gospel. According to the US Census Bureau, the average age of Hispanics in the Unites States is of 26. Needless to say most 
converts are young and vibrant people. They are tired of the fallacy o pornography, the gangs, drugs and the MTV culture. They are now searching for what is real. Because they want to know truth they are receiving Christ Jesus. A new scenario has emerged among Hispanics—a generation of young leaders committed to evangelism and church planting. They are full of the Holy Spirit and incidentally are assuming their responsibility to share the gospel with their generation. Conversions are significant in numbers. Churches are growing and a major awakening has begun. This is indeed a window of opportunity that must be taken for planting churches. Most new pastors as young and energetic leaders with a great vision for the harvest.
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CARACTERÍSTICAS DE LOS PASTORES DE ÉXITO
¿Cuáles son las características de los pastores que triunfan en sus iglesias? ¿De qué depende su éxito? A través de la observación práctica es posible identificar algunas de las razones por las que triunfan algunos ministros. El éxito es complejo y es imposible reducirlo a una simple fórmula. Sin embargo, al observar a las congregaciones que crecen, se puede obtener algunos indicadores que identifican a los pastores que están teniendo éxito:
- Pastores de éxito ministran a sus congregaciones con un equipo pastoral visionario.
Los pastores visionarios tienen objetivos claros y se proponen metas alcanzables. Saben cómo enfocar las actividades de la iglesia hacia la visión que han recibido del Espíritu Santo. Generan entusiasmo, son agentes de cambio, conocen las necesidades de la comunidad y saben cómo atenderlas utilizando los dones y talentos de los miembros de iglesia. Logran que la congregación se comprometa a poner en práctica su plan para alcanzar a los perdidos y preparan a su equipo pastoral para el crecimiento—el secreto es el trabajo en equipo.
- Ministran con los dones espirituales y atienden a las necesidades del pueblo.
Los pastores de éxito ayudan a los miembros de la iglesia a descubrir y reconocer sus dones y a utilizarlos para el beneficio de la congregación. Se aseguran que los creyentes viven en consonancia con sus dones espirituales—que practican lo que enseñan. Estos pastores no actúan por su propia fuerza, sino que el Espíritu de Dios obra en y por medio de ellos. Así logran que cristianos ordinarios den un rendimiento extraordinario a favor de la obra de Dios.
- Demuestran una espiritualidad sana y llena de entusiasmo.
Son pastores dedicados a la oración—predican y practican la oración y el ayuno. Además, su método de evangelización está lleno de entusiasmo (Mateo 24:14). Manifiestan entusiasmo en la predicación y la ministración en el altar. Esta fue una de las marcas distintivas de los pastores de la iglesia primitiva (Hechos 4:13, 31; 13:46; 14:13; 19:8; 1 Tesalonicenses 2:2) y es uno de los distintivos de los pastores de mayor crecimiento.
- Pastores que establecen prioridades según el orden bíblico.
Los pastores que tienen iglesias crecientes establecen sus prioridades de acuerdo con el orden bíblico: buena relación con Dios y con las autoridades eclesiales; buena relación en el hogar, en la congregación y en las obras de la iglesia—tratan con amor y gentileza a sus líderes. Para este Pastor la evangelización es primero y ésta acompañada de un servicio social eficiente que alcanza a los más necesitados y a los pobres.
- Adoptan estructuras eclesiales y ministerios flexibles.
Son pastores que revisan continuamente la estructura organizativa de su iglesia. Crean organigramas y ministerios flexibles, dirigidos por líderes flexibles, abiertos al cambio. Dialogan con otros pastores de éxito y consultan sobre nuevas metodologías de servicio. Estos pastores son especialistas en sus congregaciones. Conoce las fortalezas y debilidades de sus iglesias y saben hacer los ajustes necesarios para sobreponerse a las necesidades y debilidades de sus líderes. Por ejemplo, en la iglesia primitiva, la necesidad de un mejor servicio a las viudas generó un cambio de estructura. Como resultado de esa flexibilidad, “la Palabra del Señor crecía, y el número de discípulos se multiplicaba grandemente” (Hechos 6:7 Reina-Valera 1960). Estos pastores han llegado al éxito porque tomaron pasos valientes para reorganizarse a lo largo del camino de sus ministerios.
- Pastores de éxito se rodean de un equipo que planifica servicios de adoración inspiradores.
Estos pastores han descubierto que las congregaciones crecen en ambientes de alabanza y adoración inspiradores. Son pastores adoradores y han encontrado que aunque la adoración es espontánea también responde a una planificación cuidadosa de un equipo entrenado, que sabe conducir al pueblo a la adoración. Se han dado cuenta que la adoración exquisita atrae a multitudes a rendir sus vidas a Cristo en el altar.
- Desarrollan programas de grupos pequeños integradores.
Estos pastores se han dado cuenta que el principio de la multiplicación de grupos pequeños es el método bíblico efectivo para el crecimiento. Han encontrado que cuando la multitud fue bautizada con el Espíritu Santo, el día de pentecostés, los nuevos creyentes “perseveraban [en las casas] en la doctrina de los apóstoles, en la comunión los unos con los otros, en el partimiento del pan y en las oraciones” Hechos 2:42. Una de las razones de su perseverancia fue el establecimiento de “grupos en los hogares.” Pastores estrategas saben que este tipo de congregaciones crecen en todo tiempo.
- Pastores amigables, siervos y compasivos crecen congregaciones amigables.
Estos pastores se han dado cuenta que el compañerismo es el factor número uno del crecimiento pentecostal. La motivación para la apertura de una nueva iglesia o de un ministerio es el espíritu amistoso y el nivel espiritual de los miembros fundadores. Saben que el espíritu amistoso atrae y retiene a los nuevos convertidos. El amor genera gozo y buen humor. El buen humor entre los creyentes es un indicativo de la calidad de las relaciones en la iglesia y su crecimiento.
- Siguen una metodología eficaz para hacer discípulos.
Para estos pastores, la meta más importante es transformar a los creyentes en discípulos fieles. Se han dado cuenta que cuanto más eficaz es el proceso de hacer discípulos, más sólido es el crecimiento de iglesia. La mayoría reconoce que el método más efectivo para crecer es el establecimiento de congregaciones nuevas.
- Pastores de éxito reconocen el valor positivo de la variedad de grupos humanos.
Se han percatado que las iglesias crecientes se componen de grupos heterogéneos y valoran positivamente a todos los grupos. Si la iglesia primitiva tuvo gran éxito en este aspecto, era porque su misión abarcaba a todos los grupos étnicos de la comunidad (Mateo 28:18-20; Hechos 2,10 y 15). Para estos pastores el reconocimiento de todos los grupos humanos tiene un valor capital. Pastores de éxito tienen una mentalidad y ministerio transculturales.
En resumen: Los pastores que realmente anhelan crecer no deben prescindir de ninguno de estos indicadores. No hay ningún factor que conduzca hacia la uniformidad, pero aquellos siervos de Dios que desean el éxito en el ministerio deben poner atención seria a estas características. Por supuesto, hay otros indicadores, pero éstos son algunos de los más notables en los pastores con congregaciones crecientes. Además, siempre es bueno recordar la clase de pastores que Dios ha prometido para su pueblo, “y os daré pastores según mi corazón, que os apacienten con ciencia y con inteligencia” (Jeremías 3:15 Reina-Valera 1960).
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¿QUÉ ES LO QUE PRODUCE EL CRECIMIENTO DE LAS IGLESIAS?
¿Cuál es el secreto para el crecimiento de la congregación? ¿De qué depende? Es difícil explicar con certeza qué es lo que produce el crecimiento de la iglesia. Este es complejo y no hay manera de reducirlo a una simple fórmula. Un estudio objetivo de las congregaciones indica que las iglesias crecientes manifiestan las siguientes características:
- Son pastoreadas por un equipo pastoral visionario.
Los líderes visionarios tienen objetivos claros y se proponen metas alcanzables. Enfocan todas las actividades de la iglesia hacia la visión; generan entusiasmo, son agentes de cambio, conocen las necesidades de la comunidad y saben cómo atenderlas utilizando los dones de los miembros de iglesia. La congregación se compromete a alcanzar a los perdidos y el pastor prepara a los miembros para el crecimiento.
- Ministran con los dones espirituales y atienden a las necesidades del pueblo.
Los líderes ayudan a los miembros de la iglesia a descubrir y reconocer los dones que el Espíritu Santo les ha dado y a utilizarlos para el beneficio de la congregación. Los creyentes viven en consonancia con sus dones espirituales, no actúan por su propia fuerza, sino que el Espíritu de Dios que obra en ellos. De esa manera, cristianos ordinarios dan un rendimiento extraordinario.
- Esparcen una espiritualidad llena de entusiasmo.
El método de evangelización de Cristo es el “testimonio” entusiasta (Mateo 24:14). El “entusiasmo” en la predicación del evangelio y la ministración en el altar fue una de las marcas distintivas de la iglesia primitiva (Hechos 4:13, 31; 13:46; 14:13; 19:8; 1 Tesalonicenses 2:2) y es una de las marcas de las congregaciones de mayor crecimiento.
- Establecen prioridades en consonancia con el orden bíblico.
Las iglesias crecientes establecen sus prioridades de acuerdo con el orden bíblico: buena relación con Dios y con las autoridades eclesiales; buena relación en el hogar, en la congregación y en las obras de la iglesia. En la tarea diaria, la evangelización viene primero y le acompaña la obra social.
- Adoptan estructuras funcionales.
La estructura afecta el crecimiento de la iglesia. Los especialistas diferencian dos tipos de estructuras: la estructura funcional y la estructura tradicionalista. Las tradiciones mal entendidas impiden los cambios necesarios para continuar creciendo. En la iglesia primitiva, la necesidad de un mejor servicio a las viudas creó un cambio de estructura. Como resultado, “la Palabra del Señor crecía, y el número de discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén; también muchos de los sacerdotes obedecían a la fe” (Hechos 6:7 Reina-Valera 1960). Cada iglesia grande ha llegado a serlo porque tomó pasos valientes para reorganizarse a lo largo del camino de su crecimiento.
- Planifican servicios de adoración inspiradores
En las congregaciones que crecen la alabanza y la adoración son experiencias inspiradoras. La adoración es espontánea pero responde a la planificación cuidadosa de un equipo entrenado, que sabe conducir al pueblo a la adoración. La adoración exquisita atrae a multitudes a rendir sus vidas a Cristo en el altar.
- Desarrollan un programa de células integrales
Desarrollan el principio de la multiplicación celular o de grupos pequeños. En el día de Pentecostés una multitud fue bautizada con el Espíritu Santo y los nuevos creyentes “perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión los unos con los otros, en el partimiento del pan y en las oraciones” Hechos 2:42. Una de las razones de su perseverancia fue el establecimiento de “grupos en los hogares.” Este tipo de congregación crece en todo tiempo.
- Son congregaciones amigables
El compañerismo es el factor número uno del crecimiento pentecostal. La motivación para la apertura de una nueva iglesia o de un ministerio es el espíritu amistoso y el nivel espiritual de los miembros fundadores. El espíritu amistoso es como un imán que atrae y retiene a los nuevos convertidos. El amor genera gozo y buen humor. La risa entre los creyentes es un indicativo de la calidad de la iglesia y su crecimiento.
- Siguen una metodología eficaz para hacer discípulos
La transformación de los creyentes en discípulos fieles es un factor importante en las congregaciones que crecen. Cuanto más eficaz es el proceso de hacer discípulos, más sólido es el crecimiento de iglesia. El método más efectivo para evangelizar es el de establecer congregaciones nuevas.
- Reconocen el valor de los diversos grupos humanos
Las iglesias crecientes se componen de grupos heterogéneos y valoran a todos los grupos que las componen. La iglesia primitiva tuvo gran éxito en este aspecto; su misión abarcaba a todos los grupos étnicos de la tierra Mateo 28:18-20; Hechos 2,10 y 15. Para el cristianismo primitivo, el reconocimiento de que todos los grupos humanos tenían un valor era crucial.
En resumen:
Las iglesias que realmente anhelan crecer no deben prescindir de ninguna de las características mencionadas. No hay ningún factor único o individual, que conduzca al crecimiento de la congregación, más bien el crecimiento se debe a la acción conjunta o combinada de varios de éstos y otros factores.
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¡BIENVENIDO EL AÑO 2009!
Vamos a prepararnos para una año en el cual estaremos muy dedicados a la oración. Desde 
el primer día, las congregaciones de Iglesia de Dios darán la bienvenida al nuevo año con un espíritu y actitud de oración, muy importantes. Luego, el día 3 de Enero a partir de las 10:00 am los pastores y líderes de las iglesias se reunirán con el Obispo Miguel Alvarez, en Allentown, para orar juntos y dar a conocer los planes inmediatos para los primeros meses del año. Todos los pastores está invitados a asistir, al igual que aquellos líderes congregacionales que deseen asistir. Apunten bien esta fecha en sus calendarios: Sábado 3 de enero, a las 10:00 am en el Campamento Jubilee de la Iglesia de Dios en Allentown, Pennsylvania.
El Supervisor General, Raymond Culpepper, también ha hecho un llamado general a la oración. En tiempos como el actual, la seguridad radica en la presencia del Señor. El pueblo sabe que puede cambiar muchas cosas, incluyendo el rumbo de los tiempos, cuando se une para orar. Dios contesta las oraciones de su pueblo y escucha las peticiones de sus hijo, especialmente cuando éstos oran unidos. Así que todas las iglesias han recibido el llamado del Comité Ejecutivo a orar fervientemente en unidad y ruego delante del Señor. Entonces todos los ministros y miembros de la iglesia atenderán a esa solicitud y se dedicarán a la oración.
La Palabra de Dios dice que, “Si Jehová no edificare la casa, En vano trabajan los que la edifican; Si Jehová no guardare la ciudad, En vano vela la guardia” (Salmos 127:1 Reina-Valera 1960). Está claro que la seguridad de la edificación de las iglesias, ministerios y proyectos radica en la confianza que los hijos de Dios ponen en el Señor de la obra. Por tanto el llamado de los líderes de la iglesia es a la oración. Esta actitud de la iglesia conlleva la unanimidad que se manifiesta a través de la oración y ruego congregacional. Ello hace que el ambiente se prepare para la intervención de Dios en los asuntos presentados delante de él.
El año 2009 es muy importante porque será un eslabón entre el presente y el futuro. Será un año de preparación, un tiempo de decisión. En los últimos años el mundo ha cambiado y tales cambios han afectado la vida y el comportamiento de la gente, aún el de la iglesia. En el año 2008 comenzó un tiempo de crisis económica que ha causado cambios drásticos en el comportamiento del pueblo y de la iglesia en particular. Ante esa situación, los hijos de Dios no pueden echarse para atrás y permitir que el pesimismo invada sus corazones. No, es tiempo de mostrar de qué están hechos los hijos de Dios. Mientras el mundo tambalea por las consecuencias del pecado, la iglesia debe asegurar su vida y su futuro en Dios. Esto hace que la práctica de la oración sea necesaria todo el tiempo en todas las congregaciones.
Finalmente, es necesario apuntar que en tiempo de crisis las condiciones para la evangelización aumentan. La gente se da cuenta que el único recurso es Dios. Luego entonces, la iglesia debe estar preparada, estratégicamente, para hacerle frente a esta realidad. Todas las congregaciones deben orar y entrenar a sus miembros para la evangelización personal. Además deben hacerse de recursos idóneos para asistir a los necesitados. Cada iglesia debe tener una buena alacena con alimentos, materiales y recursos disponibles para atender a las necesidades del pueblo. Esto es parte integral del evangelismo. Es necesario atender a los más pobres y necesitados y hay que hacerle responsable y estratégicamente. Iglesias que oran y atienden a los necesitados crecen en número y eficiencia y el Señor atiende a sus oraciones.
Bienvenido el año 2009. Lo recibiremos en oración, juntos. ¡Feliz año nuevo a todos!
En el amor de Cristo,
Obispo Miguel Alvarez
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ADELANTE, JUNTOS, EN TIEMPOS DE CAMBIO
El lema que escogió el Supervisor General, Raymond Culpepper, para este período es muy importante entenderlo. También es preciso encontrar la forma de integrarlo a la planificación y estrategia de las iglesias. En realidad ese lema puede significar lo que cada persona decida o quiere que diga. Al final cada uno hará su propia interpretación e implementación, según su exégesis personal o el contexto donde se ubique su ministerio. Casi siempre sucede así. Sin embargo, para ampliar más el diálogo sobre el lema adoptado por el Obispo Culpepper, habrá que tomar en consideración que él lo introdujo dentro del contexto de la (1)oración, el cumplimiento de la (2)gran comisión y (3)confianza mutua entre los miembros de la iglesia.
Indudablemente, la iglesia opera hoy en tiempos de cambios rápidos e impresionantes. La sociedad postmoderna está sujeta a estas características, donde lo desconocido e imprevisto pueden ocurrir en cualquier momento. Eso me recuerda las palabras del Señor Jesucristo cuando se refirió a los acontecimientos que sucederían en el mundo antes del fin, “Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir” (Mateo 25:13 Reina-Valera 1960). Por supuesto la parábola de las diez vírgenes cobra relevancia en tiempos como éste. Obviamente hay un sector de la iglesia en estado de negligencia con respecto a su visión y preparación para servir al Señor. Esta sabe que el Señor viene y que hay que prepararse espiritualmente, pero deliberadamente se desentiende y no pone atención a sus responsabilidades. Es curioso que el Señor dice que cinco estaban preparadas y cinco no. No creo que sea casualidad que él señalara que solamente la mitad de las vírgenes estuvieran preparadas. Esto hay que meditarlo con mucho cuidado y responsabilidad.
Ante el marco planteado, me parece que Supervisor General está en lo correcto cuando llama a la iglesia a orar, a proclamar el evangelio y a mostrarse integra y digna de confianza en tiempos como el actual. En vez de sentarse a lamentar las consecuencias de la crisis social, económica, política y espiritual, que pueda acontecer, el Espíritu Santo ha guiado a nuestro líder llamar a la iglesia a la unidad en medio de la incertidumbre por causa de los cambios drásticos de este tiempo. Por otro lado no debemos perder la visión de cumplir con la responsabilidad que nos ha dado--proclamar el evangelio con denuedo, con valentía y con entusiasmo. Esto hará que aquella parte de la iglesia que se mantiene vigilante, se anime a preservar la pureza, la santidad y la verdad decididamente. Esto provocará un avivamiento sin precedentes donde el Espíritu Santo hará también cosas inimaginables por medio de los creyentes que viven en comunión con él. El es la fuente de poder y de capacitación para aquellos que están llenos de su presencia y su amor. Eso mismo hará que junto al Supervisor General la iglesia asuma decididamente ese reto—adelante, juntos, en tiempo de cambio!
Dr. Miguel Álvarez
Obispo Administrativo
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ODRES NUEVOS, ODRES VIEJOS
Mensaje del Obispo
Vino nuevo o vino añejo? Hace un par de años una amiga profetiza, me dio una palabra que me ayudó a entender la dinámica de la renovación de las iglesias y ministerios cristianos, cuando ésta es obrada por el Espíritu Santo. Estábamos conversando sobre la necesidad de revitalizar a las iglesias, y la Escritura sobre la que meditábamos era ésta: “nadie echa vino nuevo en odres viejos; de otra manera, el vino nuevo rompe los odres, y el vino se derrama, y los odres se pierden; pero el vino nuevo en odres nuevos se ha de echar” (Marcos 2:22 Reina-Valera 1960; Mateo 9:17; Lucas 5:37). El asunto, según la profetiza, es que el vino nuevo y los odres viejos tienen un problema generacional que resolver. El odre viejo si quiere seguir vigente y tener la capacidad de recibir vino nuevo debe pasar por un período de renovación. ¿Cómo se da esa renovación? Acá está el secreto; se toma al odre viejo y se le sumerge en aceite fresco, hasta que éste quede totalmente saturado de aceite. Después de permanecer bajo esta saturación de aceite fresco por un tiempo prudencial, se saca al odre y cuando éste sale, ya no es un odre viejo, es un odre absolutamente nuevo. Fue renovado por el poder del aceite. De esa manera el odre vuelve a ser nuevo y así, si puede recibir vino nuevo, sin ninguna limitación.
El vino más delicioso. Pero por otro lado, hay un problema con el vino nuevo. El vino nuevo no es el mejor vino. El mejor vino es el añejo, el viejo. El vino más apetecido no es el nuevo. Acá es donde está el engaño de muchos que profesan haber recibido el vino nuevo y que por ello menosprecian al vino viejo. El vino nuevo, sino se tiene cuidado de ponerlo en odres nuevos, puede romper y echar a perder toda la producción de vino. El vino nuevo es demasiado fuerte y no tiene el buen gusto y la exquisitez del vino añejado. Los mejores catadores y los más refinados en gustar el vino, prefieren al vino más antiguo posible, pues es la antigüedad la que hace la diferencia cuando se trata de la calidad de un buen vino.
Impetuosidad, delicadeza y buen gusto. Entonces ¿cómo se resuelve esta aparente contradicción? En realidad no hay tal contradicción, lo que sucede es que todo requiere un proceso de maduración. Para que el vino más delicado llegue a ese estado de ser exquisito tuvo que ser nuevo primero y luego pasar por todo el proceso de refinamiento a través de los años. En cada etapa de la vida hay una condición que es necesaria en todo el proceso de crecimiento y desarrollo para llegar a ser un buen vino. Luego entonces, no hay tal cosa como que el vino nuevo es mejor que el viejo, al contrario el vino añejo es mejor que el nuevo. El Señor Jesucristo nunca dijo que el vino nuevo era mejor que el primero o que el vino viejo no servía. No, lo que él dijo es que hay que ser cuidadosos en el tratamiento entre el vino nuevo y los odres donde éste se almacena. Lo viejo ya probó que si funciona, lo nuevo es todavía un proyecto y aún no se sabe cuál será su estado final. Obviamente ambos vinos, el nuevo y el viejo, son necesarios; ambos son parte de la producción continua de vino. En el lenguaje eclesial, hay que decir que la iglesia necesita la fuerza y la impetuosidad del vino nuevo y también la delicadeza y buen gusto del vino añejo. Pero también hay que tener en cuenta que en una fiesta de gala nunca se tendrá preferencia por el vino nuevo. Por seguro el vino más apetecido será el añejo. Para que el vino nuevo llegue a ser parte de una fiesta de gala debe primero pagar por el derecho a piso, debe esperar su tiempo. Debe pasar por un proceso de maduración que sólo se obtiene a través del tiempo.
La condición más adecuada. Ahora bien, ¿qué de los odres? La preocupación del Señor no era el vino nuevo o el vino viejo, sino la condición de los odres. La preocupación del Señor eran los recipientes del vino, los cuales deben tener la condición adecuada para recibir el vino según la edad que éste tenga. Está bien claro que sólo el odre nuevo puede recibir el vino nuevo, y si el odre viejo quiere recibir vino nuevo debe ser renovado con aceite fresco. De esa manera se producirá verdadera unidad y transformación en lo que se refiere a los odres.
Ajustes generacionales necesarios. Lo anterior es una alegoría de los problemas generacionales que se observan en la iglesia históricamente. Por lo general, los ministerios que “descubren algo nuevo” creen que han encontrado “el verdadero tesoro” y que ellos son los únicos favorecidos por Dios con ese privilegio, no cual solo refleja la condición de novatos. Esta es la conducta típica del vino nuevo y por eso hay que ponerlo en odres nuevos. Porque estos ministerios nuevos son capaces, si es necesario, de destruir los depósitos de vino añejado que han sido almacenados por muchos años, con tal de hacer que prevalezca lo nuevo que han encontrado. Algunos ministerios nuevos son tan fuertes (por favor, no estoy diciendo que son negativos), que están dispuestos a borrar dos mil años de historia cristiana, sólo por no aparecer como “tradicionales” o “religiosos.” A eso se debe que el Señor enfatizó que al vino nuevo hay que darle un trato especial, hay que depositarlo en odres nuevos. Mientras tanto los odres viejos, todavía pueden ser renovados, bajo el poder transformador del Espíritu Santo. Entonces estaremos de acuerdo en que hay que ser balanceados en lo referente al movimiento del Espíritu Santo. Por ejemplo, en todo los que se refiere a cuestiones éticas, Pablo ofrece un balance sabio: “El que come, no menosprecie al que no come, y el que no come, no juzgue al que come; porque Dios le ha recibido” (Romanos 14:3 Reina-Valera 1960). Esta Escritura también se puede aplicar a las relaciones fraternales que el Señor desea entre su pueblo y especialmente a la relación entre lo nuevo y lo viejo. El ha establecido en la iglesia a hombres y mujeres balanceados, que se aman y respetan dentro de la misma comunidad de fe y que están dispuestas o cooperar unos con otros por encima de las diferencias de opinión o de edad en el evangelio.
A manera de conclusión. Entonces no hay ninguna razón que justifique la persecución contra lo nuevo o la condenación de lo viejo. Los que persiguen a lo nuevo han caído en el error de la tiranía tradicional y los que menosprecian a lo viejo han caído en el error de la novatada o la falta de experiencia. El Señor no dijo que los odres nuevos son mejores que los odres viejos, tampoco dijo que el vino nuevo es mejor que el vino viejo. El Señor no cometería ese error, sería muy ingenuo de su parte. Lo que él dijo es que se debe ser sabio en el tratamiento del vino nuevo en relación a los recipientes donde éste se almacena. Al vino nuevo hay que depositarlo en odres nuevos o renovados, para que ambos resistan el proceso de maduración a través de los años. Mientras tanto, al vino viejo, le ha llegado su tiempo de ministrar en la fiesta, hay que disfrutarlo, éste es su tiempo, ya no le queda más.
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ATTITUDE MAKES THE DIFFERENCE
From the Bishop’s Notebook
Enhancing quality and performance. In every endeavor successful people would look for the most adequate methods that would provide ideal techniques to get the most productive results out of the opportunities set beforehand. During the first half of 2008 the focus of the Church of God in the Northeast Hispanic has been on reaping the harvest that has become plentiful, indeed, in the midst of troublesome times. God has called faithful and capable men and women for this very moment. This generation is called to reap God’s harvest, but to be able to accomplish that task, this will have to find ways that would enhance the quality and performance of God’s ministers.
It is okay to talk about methods of service. Ministers need to find ways that are feasible and workable within their context of service. They also need to learn about the most successful methods of ministry utilized by successful congregations today. This means that pastors will have to review their past and present models of ministry. The world where they serve has become more complex and the demands for ministry are also complex. To ignore or avoid this reality may cause a great deal of harm the future generation. Successful ministers are not afraid to discover new methods and to implement them intelligently. I believe being responsible with these issues is also spiritual.
Today Pastors face a society with incredible demands. The increase of postmodern technology also demands new ways of approaching Christian service. For instance, in Jakarta, the 700 Club is formally using text messaging to provide counseling to the public. Oral communication through the telephone is still there but is no longer necessary. They have developed counselors who are experts in using both the regular telephone and text messaging in counseling. This should not be a surprise to us any more for that is the way most people are communicating today. Hence, today people tend to group around common interest, such as job, hobbies, language, etc., that means that to reach them with the gospel churches have to work on strategic small group ministries. As a method, small groups for ministry demand discipline, training, strategy and solid communication. The maintenance of the small groups also demands (1) powerful preaching, (2) solid teaching, (3) exquisite music, (4) healthy encounter-retreats and (5) and excellent leadership, just to mention some qualifications. To these qualities, healthy ministries must add clear vision for the church, identification of the mission and purpose for that particular congregation and to move on with faith, understanding that this is the time to conquer, and if necessary (as in most cases), to fight for what legitimately belong to God’s people.
Relevant methods work. I grew up classical Pentecostal. I love my heritage and I believe I have been faithful to it. All of my life I have served as a Pentecostal minister. Indeed, I am grateful and honored to have been part of this blessed movement. Henceforth, I understand that being a true Pentecostal makes me an intelligent man. Learning new methods to serve in new emerging context of ministry makes me a true Pentecostal. Unfortunately the negative influence of fundamentalism caused some of us to close the doors to change or renewal. The effect was so devastating that some thought that Satan or the evil forces of the world influenced any source of change or renewal. This caused some to fall behind in finding new methods for ministry or to simply develop an attitude of condemnation against anything that was new. This was seen as product of the carnal mind that falls under the influence of the enemy. I believe that is one the reasons the Holy Spirit causes some key individuals to think and operate out of the traditional box, for there is no way one could force him to stay in one’s personal opinion or denominational interest. He will always keep renewing, relocating, refreshing and reviving His church. After all, the Lord said, “…I will build my church, and the gates of Hades will not overcome it” (Matthew 16:18 NIV).
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MENSAJE DEL OBISPO
El Obispo, Dr. Miguel Álvarez
En esta primera parte del año, que ya se nos ha ido, creo que nos ha quedado la convicción de que el Espíritu Santo ha comenzado algo nuevo y desafiante en nuestras congregaciones. Hace unas semanas atrás experimentábamos una movilización masiva de las iglesias, sin precedentes. Los servicios de convención en los cuatro sectores donde los realizamos fueron muy preciosos. A me impactó mucho la dedicación de nuestra gente a Dios y el alto sentido de responsabilidad y sacrificio que ponen a todo lo que hacen. 
Eso refleja no solamente lealtad al Señor, sino también lealtad a la iglesia. Finalmente, la celebración de nuestro sexagésimo aniversario nos dejó claridad en cuanto a la capacidad creativa de nuestro pueblo. La movilización fue muy buena y la respuesta de la iglesia fue positiva. Me parece que ante estos factores podemos asegurar que sí es posible realizar eventos de mucho impacto entre nuestra comunidad y que si hacemos las cosas organizada y estratégicamente, los resultados serán mayores.
La Iglesia de Dios. Esta denominación fue establecida por el Espíritu Santo. Su objetivo primario es la proclamación del evangelio, en obediencia a la gran comisión (Mateo 28:19). En ella hay miembros y ministros comprometidos con ese mandamiento del Señor. Esta iglesia ha experimentado un crecimiento global que va más allá de lo que imaginaron los pioneros del movimiento. Es que “el reino de los cielos es semejante a la levadura que tomó una mujer, y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado” (Mateo 13:33 Reina-Valera 1960). Sin duda, así es como crece la iglesia; el poder del evangelio avanza a través del contacto personal y la multiplicación se da cuando los creyente son fieles a su misión.
Lealtad. Otro elemento que me ha hecho pensar mucho en estos días es el factor lealtad. Indudablemente hay personas que se unen a la iglesia y hasta el ministerio, en busca de beneficios personales. Hay otros que ya estando adentro aprenden malas costumbres y se apartan del propósito original de su llamamiento. Pero hay aquellos que son fieles aún en medio de situaciones o circunstancias negativas. Estos se dan cuenta que su compromiso es con Dios primero y luego todo lo demás ocupa un plano secundario.
El Consejo de la Palabra. En referencia la necesidad de estar preparado siempre para toda buena obra, el apóstol Pablo escribió unas líneas que nos permiten reflexionar sobre la necesidad de desarrollar un estilo de vida que esté de acuerdo con las enseñanzas del evangelio. En su carta a los Efesios, el apóstol dijo, “Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra, para que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu; para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios. Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, a él sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén. (Efesios 3:14-21 Reina-Valera 1960).
Frutos dignos de él. A mi me parece el pueblo de Dios ya está inmerso en una temporada de gran cosecha. Si observamos el tiempo que vive esta generación, las oportunidades de ministrar a muchos necesitados están disponibles para todos aquellos que desean servir y que están dispuestos a obedecer al Señor . El desafío es claro—la iglesia está llamada a consumar su misión, pero ésto será posible sólo cuando las congregaciones se aferren a ese llamamiento a servir fielmente. En relación al tiempo de cosecha, el Señor Jesucristo dijo que, “a la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies” (Mateo 9:37-38 Reina-Valera 1960). La oportunidad es para todo la iglesia.
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EXCELENCIA EN El SERVICIO A DIOS
2 de Junio, 2008
La temporada de verano ha comenzado y las actividades de las iglesias se intensifican en un ambiente de gran expectación por un despertar espiritual muy grande. Las congregaciones se han involucrado en acciones de servicio a Dios que reflejan excelencia. Los pastores, deliberadamente, mantienen una actitud positiva que motiva a sus rebaños a la fidelidad a Dios. Cuando comenzábamos el año 2008, en una asamblea de oración, muy bien asistida, el Espíritu Santo nos dio instrucciones específicas para orar e interceder por el Avivamiento que él está enviando a las iglesias en este país.
A estas alturas no debemos perder de vista ese llamamiento, y antes que concluya la primera mitad del año, todos debemos auto evaluarnos a fin de ubicarnos muy bien dentro de la misión y propósito que se nos ha encomendado. Es imprescindible entonces que nos acerquemos al trono de la gracia para interceder fielmente por el crecimiento y desarrollo sano de todas nuestras congregaciones y todos los ministerios que han surgido.
Fidelidad en tiempo de crisis. En medio de una temporada de crisis económica y de incertidumbre política, el pueblo de Dios debe confiar en la bendición, la protección y la bendición de Dios. Hace varios años escuché al grupo coral Nueva Canción de Guatemala, dirigido por el Dr. Rudy Girón, que en uno de esos cantos decía, “El [Dios] nunca dijo que el sol y la luna iban todo el tiempo a permanecer. 
Pero prometió un corazón que cantara en medio de la aflicción. Trae hoy, tráelo todo a Cristo. Tus problemas, tu fracasos, tu dolor. Trae hoy, tráelo todo a Cristo y en gozo cambiará tu aflicción, de alegría llenará tu alma hoy.” En este tiempo de incertidumbre en el mundo, el pueblo de Dios puede estar confiado que él tiene control de la historia y que su gracia es inmensa a favor de los que le temen y le sirven de corazón.
Lecciones de la historia. La Gran Muralla China mide 1,500 millas de largo. Su anchura era de 12 a 40 pies y la altura de 20 a 50 pies. La pared era demasiado alta para que los enemigos la escalaran, demasiado gruesa como para que la derribaran y demasiado larga como para que fueran hasta el final y la rodearan. La construcción tardó más de 100 años y muchas personas perdieron la vida en el proyecto. El objetivo de la muralla era impedir la invasión de los mongoles que venían del norte a saquear la ciudad de Pekín. Pero aún así, 30 años después de la construcción de la muralla, Pekín fue invadida 3 veces por los mongoles. ¿Cómo fue que la invadieron? 
Los mongoles sobornaron a los porteros y así lograron penetrar y saquear a la ciudad. La moral de esta historia claramente nos enseña que la seguridad de la nación no está en las armas o las defensas militares que posee, ni en el poder económico, sino en el carácter de sus habitantes. Obviamente Dios continúa desarrollando un pueblo cuyo carácter refleje a Cristo. En mis momentos de soledad delante del Señor, él me ha recordado sobre la importancia de permanecer alerta, como fiel soldado en plena misión.
El consejo de la Palabra. La excelencia en el servicio radica en el carácter de los obreros. Estos son el modelo y el ejemplo que el pueblo sigue. Por esa razón Pablo aconsejó a Timoteo, “sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza…ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza. No descuides el don que hay en ti, que te fue dado mediante profecía con la imposición de las manos del presbiterio. Ocúpate en estas cosas; permanece en ellas, para que tu aprovechamiento sea manifiesto a todos. Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello, pues haciendo esto, te salvarás a ti mismo y a los que te oyeren” (1 Timoteo 4:12-18 Reina-Valera 1960).
En el amor de Cristo,
Obispo Miguel Alvarez
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MENSAJE DEL OBISPO
En esta ocasión, deseo aprovechar la oportunidad para solicitar a todos los ministros y miembros de la Iglesia de Dios en la Región Noreste, sus oraciones intercesoras por la celebración del 60 aniversario la Región, el 28 de Junio del año en curso. Este será el evento más grande del año y esperamos una movilización masiva de todas las iglesias. Personalmente quiero agradecer a cada pastor por su espíritu de cooperación hacia esta celebración. La fiesta de aniversario nos involucra a todos los que formamos parte de la Iglesia de Dios en la Región Noreste. En virtud de lo anterior les solicito que pongan especial atención a este evento y que cada uno haga el mejor esfuerzo posible por movilizar a una representación sólida de su congregación. Por favor oren para que el Espíritu Santo nos bendiga con tremendo despertar y que nos de un espíritu de cooperación excelente. Además que nos provea todos los recursos necesarios para echar andar una actividad tan grande como ésta. 
El Coliseo Stabler de Bethlehem en Pennsylvania tiene capacidad para unas 5,000 personas. Mi petición es que todos hagamos el mejor esfuerzo posible para llenar el lugar y para ello es necesario que cada iglesia se prepare y asista masivamente. Esta no será una fiesta común, sino algo extraordinario por lo cual insisto en solicitarle sus oraciones. Los afiches ya están disponibles y cada iglesia los estará recibiendo pronto.
Quiero también agradecerles a todos por apoyar el evento. Cada uno lo hace de distintas maneras. Algunos ha llamado para ofrecer su servicio voluntario, otros han enviado ofrendas especiales para ayudar a cubrir los gastos de preparación y promoción. Otros simplemente nos han llamado para informarnos que están orando intensamente por la celebración del 60 aniversario. Por esas y otras razones, en esta ocasión deseo expresarles mi gratitud por ese apoyo constante. Los pastores hacen la diferencia en ésto y por ello les agradezco mucho.
También oren por las convenciones territoriales. Estas son parte del plan de celebración del 60 aniversario de la Región. El mes pasado tuvimos con gran éxito la convención de la zona DELMARVA. Las iglesias asistieron masivamente y la fiesta fue muy preciosa. El 17 de mayo se realizará la convención de New Jersey y Pennsylvania en Trenton, NJ. Todos están invitados a asistir y apoyar esta convención. Sin duda, esta convención hará un impacto tremendo en esta zona. Gracias por asistir y participar.
En Junio será la convención de Nueva York. Esta se realizará en dos lugares. El viernes 6 de Junio tendrá lugar el primer servicio de convención en la Iglesia Puerta del Cielo de Long Island. Este rally ha sido planeado para los distritos de Long Island, Brooklyn y Queens. Al siguiente día, sábado 7 de Junio, la convención se trasladará a Newburgh, NY, al nuevo local de la Iglesia de Dios en Central Newburgh. Esta modalidad nos permite una mayor movilización y participación de las iglesias y la fiesta se hace mucho más asistida. De esta manera resolvemos inteligentemente los problemas del tráfico y la distancia.
La magnitud de estas actividades hace que la demanda de trabajo y la provisión de recursos sean grande. Por eso es necesario que las iglesias oren por los líderes que dirigen el trabajo. Por ello y muchas otras razones les solicito sus oraciones. Desde el inicio del año nos hemos comprometido delante de Dios a unirnos cada día más. Personalmente he observado un espíritu de cooperación muy hermoso entre los pastores y las congregaciones. También he visto un tremendo despertar espiritual y una pasión muy grande por la evangelización en las iglesias. Estas son señales de desarrollo y por ello quiero expresarles mi agradecimiento, primeramente al Señor, “porque [él] es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad” (Filipenses 2:13) y a cada uno por su apoyo y solidaridad. Ciertamente, juntos, en armonía y en oración, lograremos aún mucho más a favor del reino de Dios. De nuevo, gracias, por sus oraciones y su participación en el 60 aniversario de la Región.
En el amor de Cristo,
Obispo, Miguel Alvarez
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IGLESIAS Y MINISTERIOS SÓLIDOS
La iglesia de Dios ha existido como entidad eclesiástica ininterrumpidamente desde el 19 de Agosto de 1886. Una de las características que le ha dado vigencia a la organización ha sido el espíritu de cooperación y compañerismo que han practicado los que han formado parte de la iglesia. Obviamente el Espíritu Santo escogió a esta denominación cristiana para servir como una agencia activa en la proclamación del evangelio. En la actualidad la Iglesia de Dios esta presente en más de 167 países y territorios del mundo y su membresía continúa creciendo significativamente a través de diversos ministerios estratégicamente localizados regional, nacional y localmente. Pero aparte de estos logros importantes la iglesia de Dios es grande y es pequeña a la vez. Obviamente es una denominación gigante por su proyección global, pero es también pequeña en cuanto a la calidad de relaciones que se establecen en la iglesia, por ejemplo, entre sus miembros se puede observar los siguientes virtudes.
La cooperación entre líderes. En la Iglesia de Dios los pastores y los miembros cooperan ente si y comparten sus recursos para el beneficio de la obra de Dios. Por lo general, los pastores son amigables y cultivan buenas relaciones de cooperación entre si. En este espíritu de cooperación no hay lugar para ministerios o pastores aislados. Ese tipo de actitud negativa rápidamente se manifiesta y por lo general es combatido a través de un alto sentido de responsabilidad en el que se exalta el altruismo y la bondad hacia otros colegas. De esa manera la iglesia permanece segura y dirigida por líderes sanos cuyo principal objetivo es la expansión de la iglesia y el desarrollo de la comunidad de fe.
La comunión entre colegas y amigos. En esta iglesia hay lugar para que se establezcan amistades y relaciones entre colegas, sólidas. El éxito de uno no representa una amenaza para otros, tampoco las dificultades en determinadas circunstancias separan a compañeros. El sentir general es de que el Espíritu Santo les ha unido como cuerpo para llevar a cabo su propósito. La comunión y el compañerismo entre amigos son virtudes muy hermosas observables en el conglomerado de la Iglesia de Dios.
Identidad de grupo. En la Iglesia de Dios, sus miembros, son miembros de todas las iglesias; es decir, aunque cada miembro pertenece a una congregación en particular, por ser ésta una sola iglesia, los miembros son miembros de la Iglesia de Dios donde quiere que vayan, lo mismo sucede con los ministros. Por lo tanto todos se identifican como miembros y ministros de la Iglesia de Dios. Esa una de las razones por lo cual en la Iglesia de Dios no hay miembros, iglesias o ministerios asociados; no, todos son miembros y forman parte integral de la organización.
Libertad para servir. En Iglesia de Dios hay libertad para experimentar diferentes modelos, estrategias y métodos de ministerio. En su función corporal, cada miembro cumple con su función en el cuerpo, pero todo están conectados entre sí y juntos contribuyen a la salud y bienestar del cuerpo. Líderes dictatoriales o autoritarios pronto son evidenciados y el mismo cuerpo trata con ellos en sus propios mecanismos de defensa, que son típicos de su naturaleza. Pero aquellos cuyo propósito es sano y se ajustan al propósito de la iglesia prosperan y con ellos también los demás miembros que integran el mismo cuerpo.
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LA EFICACIA DEL EVANGELIO
El 27 de marzo del 2008, tuve la ocasión de participar en una conferencia para la junta de ancianos del Centro de Ministerios T. L. Lowery, en la Ciudad de Cleveland, Tennessee. Uno de los oradores, el Pastor Sean Teal, en su exposición sobre el poder del evangelio, ofreció algunos elementos que me hicieron reflexionar sobre la identidad del siervo de Dios en lo que se refiere a su postura con respecto a la eficacia del evangelio.
Entre otras cosas, cuando uno se conecta con el evangelio se produce una transformación que trasciende al mismo entendimiento, pues es el mismo Espíritu de Dios quien toma el control y quien produce los cambios. Dicha transformación se opera bajo ciertas condiciones que el mismo Espíritu produce en la vida del creyente. Por ejemplo, el poder del evangelio opera niveles profundos de cambio en la personalidad y en la identidad de creyente. Veamos algunos de esos elementos:
El Evangelio provee identidad. El creyente asume la nueva identidad que le ha conferido Dios y en base a ella se conduce en una novedad de vida que inicia cambios y se manifiesta según el propósito de Dios. No hay duda que el evangelio de Cristo Jesús se manifiesta con todo su poder y eficacia en la vida de seres humanos que son dotados de capacidades y oportunidades únicas que testifican de lo que Dios ha hecho en ellos.
El evangelio provee sentido real de economía. Bajo el poder operativo del evangelio el creyente se da cuenta que es deudor. En Romanos 8:12, el apóstol Pablo afirma que “deudores somos” como consecuencia de la inversión de Dios a través del evangelio a nuestro favor. Si Cristo pagó toda la deuda en la cruz, luego entonces, somos deudores de él. Nuestra obligación ahora es con él. Lo hermoso de ésto es que al recibirle a él, él absorbe la deuda, carga con ella y la invalida para siempre. El creyente es ahora entonces deudor al amor y al perdón de Cristo y su economía está basada en el amor de Cristo que se manifiesta en el poder transformador del evangelio.
El evangelio provee sentido de urgencia. En Romanos 1:15, Pablo también dice, “en cuanto a mi, pronto estoy, para anunciaros el evangelio,” lo cual representa la verdadera condición de urgencia que había sido puesta en él para anunciar el evangelio en todo tiempo y en todo lugar. La urgencia de la predicación es inevitable en los hijos de Dios y por ella éstos testifican del amor y la compasión de Dios a los que se convierten a él.
El evangelio provee oportunidades. La evidencia más clara de la eficacia del evangelio en la vida del creyente es la apertura y la provisión de oportunidades que ofrece a los que viven según la voluntad de Dios. Una de las características más notables en los creyentes es la búsqueda constante de oportunidades para compartir su fe con aquellos que todavía no conocen los beneficios de Cristo a través de su evangelio.
La conexión con el evangelio elimina la vergüenza. Pablo dijo, “Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego” (Romanos 1:16 Reina -Valera 1960). No hay más vergüenza, el Espíritu de Cristo Jesús ha transformado al creyente en agente de honra y bendición como evidencia de a redención lograda mediante la eficacia del evangelio.
El evangelio conduce al creyente hacia la experiencia de pentecostés. Finalmente la conexión con el evangelio inevitablemente conduce al creyente a la experiencia de pentecostés. La vida es transformada por el Espíritu Santo y produce frutos dignos de la naturaleza que ha sido iniciada en el cristiano. Esta condición produce una novedad de vida que se expande inexorablemente y se encamina hacia el destino final de los hijos de Dios en la gloria eterna ofrecida para los que aman a Dios. La experiencia pentecostal ofrece las condiciones apropiadas para vidas transformadas que anuncian el evangelio en todo tiempo y en todo lugar hasta la consumación del propósito de Dios.
En el amor de Cristo Jesús,
Dr. Miguel Alvarez
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DEL ESCRITORIO DEL OBISPO
Verdaderamente en el año 2008 el Espíritu de Dios nos ha refrescado con su presencia. Esta es la conversación típica de los pastores y miembros de las iglesias. Está claro que en el mundo las cosas se ven difíciles, pero en lo que concierne al pueblo de Dios hay esperanza y optimismo. Eso hace que más personas reciban a Cristo en sus corazones y se añadan a la iglesia. Las congregaciones siguen creciendo y se expanden saludablemente creando una ambiente de avivamiento.
- Una actitud positiva. Desde el inicio del año las iglesias han estado ayunando y orando organizada y consistentemente. Cada día recibo mensajes de pastores y hermanos en la fe contándome de sus hermosas experiencias espirituales mientras se sacrifican para el Señor. Esto es un signo positivo. La iglesia está conciente de su responsabilidad espiritual, por lo tanto se ha consagrado y la santificación seguida por la llenura del Espíritu Santo han comenzado a manifestarse. Personalmente estoy muy impresionado por nivel profundo de entrega al Señor que he observado en las congregaciones.
Una iglesia servicial. Con el avivamiento también crece el nivel de desprendimiento y apoyo a los que padecen necesidad. En estos días he visto a pastores e iglesias desprenderse de sus bienes personales para compartirlo con otros que necesitan ayuda. Las iglesias también están apoyando la causa misionera con una visión clara y ordenada. Personas de otras culturas han sido beneficiados por la actitud generosa de nuestros miembros. El pueblo de Dios ha entendido la visión y el mensaje de él para este tiempo.
- Un pueblo fiel. Lo antes mencionado me hace pensar que el Espíritu Santo está levantando a un pueblo fiel. Uno que es capaz de hacer todo lo que el Señor le pide que haga. Cada día más pastores y más iglesias se comprometen a cumplir con sus responsabilidades con la oficina regional y con todos los ministerios que han sido establecidos para servir. No cabe duda que esa fidelidad hará una diferencia significativa en la evangelización de esta región del país.
- Conciencia de responsabilidad. Esta es talvez una de las áreas más desafiantes en la vida cristiana. La actitud y la mentalidad de pensar primero en los demás y luego en lo personal. Ese desprendimiento lo produce la santidad que ha sido generada por el Espíritu Santo en la vida de la iglesia. Las responsabilidades del cristiano son múltiples y a medida que crece la iglesia van surgiendo muchas más. Una de las que más he notado en los últimos días es el sentido de cuidado de los unos por los otros. Los pastores y los creyentes se cuidan y se protegen entre sí. ¡Eso es hermoso observarlo!
Una comunidad que milita. Finalmente quiero añadir que me ha impresionado el nivel de militancia en el pueblo de Dios. Estamos rodeados de una multitud de creyentes que han tomado la vida cristiana en serio. Se han cansado de frivolidad y la trivialidad de la vida. Han abandonado la superficialidad del mundo y se han lanzado a la conquista. Entonces si es posible afirmar que estamos rodeados de un pueblo conquistador; que sabe militar en las huestes del Señor y que sigue fielmente la disciplina del evangelio del reino de Cristo Jesús. ¡Eso garantiza, que si, estamos en victoria!
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Tiempo para tomar la heredad. Una vez que Caleb, ya un octogenario, le hubo explicado a Josué sobre su determinación de conquistar las alturas de Hebrón, según Jehová se las había prometido, Josué le bendijo y le apoyó en su misión (Josué 14:13). Naturalmente ésta era una operación que demandaba (1) la bendición del líder escogido por Dios, (2) la determinación de una hombre que entendía muy bien su misión y (3) la participación del pueblo que lo apoyaba y estaba dispuesta a invertir todos los recursos necesarios en el plan conquista. Esa misión incluía la toma de Hebrón y la fortaleza de Sión. Eventualmente aquel lugar se convirtió en la Ciudad de Jerusalén. Para el que ve la historia desde una perspectiva escatológica se da cuenta que la Ciudad de Dios hubo que arrebatársela a los gigantes, hijos de Anac, que la poseían y no estaban dispuestos en entregarla. Fue necesario que Caleb, lleno del poder de Dios, y con el apoyo antes señalado, se arriesgara a conquistar la tierra.
Un pueblo con una misión. En el año 2010, el Espíritu Santo está enviando a la iglesia a la conquista. La misión es clara—es necesario tomar la fortaleza de Sión para edificar a Jerusalén. Dicho de otro modo, la Ciudad de Dios, no hecha de manos, pero fundada en el corazón de creyentes piadosos debe ser establecida al conquistar la fortalezas que gobiernan a las ciudades. Para realizar la tarea se necesita un plan de conquista. Se necesita toda clase de recursos, ya sean humanos, financieros, espirituales o materiales. En un tiempo en el que las fuerzas del mal pelean su última batalla con desesperación, porque sus días están contados, la iglesia debe enfrentarlos con visión estratégica y desalojarlas de los lugares que le pertenecen a Dios y a su pueblo.
Un plan estratégico. El año 2010 debe ser recibido con un plan de conquista. (1) Estableceremos iglesias nuevas y abriremos nuevos campos de predicación en lugares que todavía no han sido evangelizados. (2) Levantaremos nuevos pastores y motivaremos a líderes cristianos nuevos a levantarse en acción evangelizadora. (3) Aportaremos nuestro dinero y nuestros recursos a favor de la obra de Dios, creyendo que él es fiel para sostenernos mientras permanecemos leales y firmes en la misión. (4) Nos apoyaremos unos a otros en amor fraternal y compartiremos nuestros recursos unos con otros. (5) Seremos fieles a la causa de nuestra iglesia y afirmaremos a nuestras congregaciones en sus planes de crecimiento y desarrollo. (6) Emprenderemos un plan de oración y soporte espiritual que nos permita interceder estratégicamente por nuestros pastores y obreros. (7) Viviremos una vida ética consecuente con nuestros principios de santidad que nos den credibilidad con nuestras congregaciones.
Bienvenido el año 2010. Lo tomaremos con optimismo. Nos esforzaremos en desarrollar nuestro plan de conquista. Somos concientes del tiempo que vivimos y de la responsabilidad que nos ha dado el Señor Jesucristo. Obedeceremos a su Palabra y conquistaremos a nuestras ciudades para él. El Espíritu Santo nos dará el poder, la capacidad y todos los recursos necesarios para triunfar en este año.
Al escribir sobre este tema, tan importante, tengo en mente la condición de crisis económica que afecta al mundo y a muchas de nuestras congregaciones. El Espíritu Santo me ha mostrado lo que debo decirle a las iglesias sobre la bendición y la prosperidad financiera que el Señor ha diseñado para su pueblo, pero antes, es necesario aclarar algunos asuntos que son concomitantes con dicha bendición. En el pueblo de Dios todo ocurre en orden y balanceadamente.
Por otro lado, he observado a iglesias que han adoptado la costumbre de enviar una cuota u ofrenda mensual a la oficina regional e internacional. Esto también es incorrecto. Las iglesias deben enviar el diezmo de los diezmos, no sólo una parte o una ofrenda, no. Deben enviar sus diezmos. Si no lo hacen están abriendo la puerta para que los miembros también hagan lo mismo. Estos también pensarán, es mucho dinero, sólo daré una cuota mensual a la iglesia. Paradójicamente las mismas congregaciones que practican esta costumbre de enviar una cuota mensual, son la más estrictas en cobrarle los diezmos a sus miembros. Tienen un sistema estricto de colectar los diezmos a sus miembros, pero a la hora de pagar ellas sus diezmos son tacañas e infieles. Exigen total lealtad financiera a sus miembros pero ellas no son totalmente fieles con el pago de sus diezmos. El Señor Jesucristo condenó esa práctica cuando le dijo a los fariseos “… hipócritas!... diezmáis la menta y el eneldo y el comino, y dejáis lo más importante… coláis el mosquito, y tragáis el camello! (Mateo 23:23-25 Reina-Valera 1960).
¿Doctrina o estructura eclesial? En primer lugar hay que aclarar que el mencionado G-12 no es un sistema doctrinal, ni una doctrina, ni tampoco ofrece alguna posición teológica. El G-12 no es un sistema eclesial. No hay razón para que se gaste tanta tinta en defender límites territoriales para proteger a la iglesia de las amenazas externas. Cada iglesia y denominación tienen su propias estructura eclesiales, así que ésta difícilmente podrán ser alteradas por una metodología empleada para ministrar a la comunidad.
¿Qué es el G-12? Entonces, ¿qué es el G-12, que tantos han denunciado con pasión y vehemencia extrema. El G-12 es un método eclesial. Un método es una forma de trabajar, o una estrategia de trabajo. La palabra método se origina en el griego ‘metha’ (más allá) y ‘odos’ (camino), significa literalmente camino o vía para llegar más lejos; un método hace referencia al medio utilizado para llegar a un fin. En su significado original esta palabra nos indica que el camino conduce a un lugar. En la iglesia se conocen muchos métodos o estrategias de trabajo eclesiales que son utilizados para completar la meta de la evangelización del mundo. Hay varios métodos conocidos que han sido utilizados en muchos contextos. Todos esos métodos intentan expandir la obra del evangelio, hacer que la obra crezca y multiplicar el número de miembros. Por ejemplo, entre los métodos contemporáneos más conocidos en las iglesias se pueden mencionar:
El 1 de Junio del 2009, será recordado como la fecha en que la General Motors, una de la compañías más grandes del mundo moderno, se declaró oficialmente en quiebra. Esta noticia me ha hecho reflexionar sobre temas de mucha importancia. ¿Cómo se explica que empresas de tanto éxito, que fueron revolucionarias en su momento, experimenten un tiempo de crisis y eventualmente tengan que declararse en quiebra? ¿Qué pasó con todos aquellos años de pujanza económica y mucha prosperidad? En su momento la GM era uno de los símbolos de la prosperidad y el sueño americano. ¿Dónde se encuentra la explicación de su caída? Obviamente habrá muchas explicaciones, pero desde mi ángulo eclesiológico, yo añadiré algunos elementos a la discusión.
Una vez escuché a Amílcar Santamaría, escritor hondureño, decir que “la mejor manera de echar a perder los laureles es sentarse en ellos.” Hay mucha verdad en ésto. En un tiempo en que se experimentan cambios rápidos, es importante estar al día y tener la capacidad de hacer los ajustes correspondientes a fin de hacer los ajustes o los cambios necesarios para seguir adelante y ser efectivos. No se puede depender de las herramientas y metodologías que nos dieron éxito en el pasado. Es necesario conocer las condiciones y el temperamento del tiempo para continuar siendo relevante y efectivo. A ésto hay que añadirle las diferencias y las demandas generacionales y las actitudes que las nuevas generaciones adoptan hacia los métodos y técnicas utilizadas por las organizaciones en el pasado.
A la iglesia la afectan las mismas circunstancias. En la General Motors hubo un liderazgo que se perpetuó por muchos años y que se opuso a emplear nuevas estrategias para enfrentar el futuro con éxito. Los cambios tuvieron que haber empezado a ocurrir hace dos o tres décadas, en preparación para los ajustes rápidos del tiempo actual. Pero no se hicieron, se quedaron igual, esperando hasta el último momento para cambiar. El problema es que al actuar de esa manera el cambio fue brusco y fue motivado por la reacción y no por un proceso de planificación intencional.
Menciono este marco, porque en la iglesia pasa lo mismo. Hay líderes que se perpetúan en sus puestos y al no actualizarse, ellos mismos estancan el crecimiento de la iglesia. Los primeros en reaccionar a esa situación son los jóvenes. Estos, en su búsqueda espiritual, se unen a congregaciones nuevas, vibrantes, actualizadas y que ofrecen muchas y excelentes oportunidades para servir. A eso se debe que poco a poco las iglesias se van quedando con un grupo reducido de miembros afines y contemporáneos a sus pastores. Pero la nueva generación se ha perdido o simplemente se ha cambiado de iglesia.
Que se debe hacer: Actualizarse—hay que permanecer relevante siempre. Para ésto hay que renovarse continuamente. No hay excusa y no hay edad, no se puede dejar para más tarde. Se tiene que actuar intencionalmente y con mucho tiempo de anticipación. Si se espera demasiado tiempo, el cambio será brusco y al final traerá dolor y conflictos irreparables.
Cuando un líder ha perdido la motivación por renovarse o actualizarse, debería ser honesto y retirarse de su posición de liderazgo para darle paso a líderes nuevos, visionarios y entusiastas. Esto es concomitante con lo ordenado por el apóstol Pablo en Romanos 12:1-2: “Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.”
Hace unos años un amigo mío me confesó que al orar por su líder inmediato, su petición era, “Señor cámbialo o cámbialo.” Por supuesto en un tiempo en que la palabra de moda es “cambio,” debemos cuidar de no involucrarnos en ninguna actividad de cambio, si ésta no es estratégica—que sigue la voluntad del Espíritu Santo, la confirmación de la Palabra de Dios y la comunidad de fe. Cuando se hace de esta manera, la voluntad de Dios prevalece y los ajustes, actualización o cambios, suceden en el tiempo y el momento de Dios. Sin embargo, ya hay muchos ministerios que reflejan la condición de la General Motors, mi oración es que la quiebra misma sea planificada para que no causen mucho daño al sistema eclesial al que pertenecen.
